confirmation

Cuando una transacción de Bitcoin se difunde en la red, entra en el mempool y espera ser incluida en un bloque. En el momento en que un minero la incluye en un bloque minado y ese bloque se añade a la blockchain, la transacción recibe su primera confirmación. Cada bloque posterior añadido encima de ese bloque agrega otra confirmación. Las confirmaciones son una medida de cuán profundamente está enterrada una transacción en la blockchain y, por tanto, del trabajo computacional que se necesitaría para revertirla.

La seguridad de una transacción aumenta con cada confirmación porque revertirla requeriría reescribir no solo el bloque en el que está, sino todos los bloques añadidos desde entonces. Esto es lo que hace que un ataque del 51%, donde un actor único controla la mayoría del poder de minería de la red, sea progresivamente más costoso e impracticable a medida que se acumulan las confirmaciones. La probabilidad de que una transacción sea revertida cae drásticamente después de incluso unas pocas confirmaciones. Para transacciones pequeñas, a menudo se considera suficiente una sola confirmación. Para transferencias grandes, muchos destinatarios e intercambios esperan seis confirmaciones, un umbral que se ha convertido en un estándar del sector, aunque no en una regla del protocolo.

Los tiempos de bloque en Bitcoin promedian aproximadamente diez minutos, por lo que seis confirmaciones toman alrededor de una hora. Esto no es una garantía de finalidad estricta, sino un umbral de seguridad práctico. Para transferencias muy grandes, algunas contrapartes esperan más confirmaciones. Lightning Network, el protocolo de pago de segunda capa de Bitcoin, proporciona una liquidación más rápida al enrutar los pagos fuera de la cadena, evitando la necesidad de esperar confirmaciones en cadena para transacciones cotidianas.