block size
El tamaño de bloque determina cuántos datos de transacciones puede contener un único bloque de Bitcoin. El límite base es de 1 MB, ampliado en la práctica a unos 2-4 MB mediante la actualización SegWit, que introdujo un sistema de medición basado en el peso.
El límite base de tamaño de bloque de 1 MB fue introducido por Satoshi Nakamoto en 2010 como medida temporal de prevención de spam. Como todos los nodos completos deben descargar y validar cada bloque, el límite también controla cuánto almacenamiento y ancho de banda requiere la red. Un tamaño de bloque más pequeño hace que la operación de un nodo sea accesible para más participantes, apoyando la descentralización. Un tamaño de bloque mayor permite más transacciones por bloque, reduciendo las comisiones y confirmando más pagos en cada intervalo de 10 minutos.
SegWit (Segregated Witness), activado en agosto de 2017, reestructuró cómo se miden los datos del bloque. En lugar de bytes brutos, la nueva unidad se llama peso de bloque, con un límite de cuatro millones de unidades de peso por bloque. Los datos de transacciones legacy cuentan como cuatro unidades de peso por byte, mientras que los datos de firma (el "testigo") cuentan como uno. Este descuento incentiva el uso de formatos de transacción SegWit y permite efectivamente que los bloques transporten más transacciones, con tamaños típicos que alcanzan 1,5-2 MB en la práctica.
El debate sobre el tamaño de bloque fue uno de los más controvertidos en la historia de Bitcoin. Una facción abogó por bloques más grandes para admitir más transacciones en cadena y reducir las comisiones directamente. Otra argumentó que los bloques grandes encarecerían la operación de nodos independientes, centralizando la validación en entidades con más recursos. El punto muerto contribuyó a la creación de Bitcoin Cash en agosto de 2017, que se dividió en un hard fork a un límite de 8 MB. Bitcoin mantuvo el límite base de 1 MB y buscó la escalabilidad a través de SegWit y la Lightning Network.