central bank

Un banco central es una institución que gestiona la oferta monetaria y la política monetaria de un país. Los bancos centrales tienen la autoridad para crear dinero, establecer tasas de interés y actuar como prestamista de último recurso para los bancos comerciales durante períodos de tensión financiera. La Reserva Federal en los Estados Unidos, el Banco Central Europeo y el Banco de Japón son ejemplos de grandes bancos centrales. La mayoría de las monedas modernas, incluyendo el dólar estadounidense y el euro, son emitidas y reguladas por bancos centrales, y su oferta puede expandirse mediante decisiones tomadas por esas instituciones.

Los bancos centrales utilizan varias herramientas para cumplir sus mandatos, que típicamente incluyen gestionar la inflación, mantener los niveles de empleo y apoyar la estabilidad financiera. Al subir o bajar las tasas de interés, un banco central influye en los costos de préstamo en toda la economía, afectando el gasto, la inversión y la velocidad a la que el dinero circula por el sistema. Los bancos centrales también pueden expandir la oferta monetaria directamente mediante programas de compra de activos, a veces llamados flexibilización cuantitativa, comprando bonos del gobierno u otros activos a cambio de dinero recién creado.

Bitcoin opera sin un banco central ni ninguna autoridad monetaria. Su oferta está determinada por código: un protocolo que limita el número total de bitcoins a 21 millones y define un calendario fijo para cómo entran en circulación las nuevas monedas. Ninguna institución puede alterar la política monetaria de Bitcoin ni emitir monedas adicionales. Esta diferencia arquitectónica se cita con frecuencia en debates que comparan Bitcoin con las monedas emitidas por gobiernos. Cómo evalúan las personas esta diferencia depende de sus opiniones sobre el papel apropiado de la política monetaria en una economía.