Proof of Work
Le mécanisme de consensus que Bitcoin utilise pour ajouter de nouveaux blocs. Les mineurs rivalisent pour résoudre un puzzle computationnel qui nécessite un effort considérable mais est trivialement facile à vérifier. Cette asymétrie est ce qui rend les attaques sur l'historique Bitcoin prohibitivement coûteuses.
La Preuve de Travail est le mécanisme de consensus que Bitcoin utilise pour s'accorder sur l'état de la blockchain sans autorité centrale. Pour ajouter un nouveau bloc, un mineur doit résoudre un puzzle computationnel : trouver un nombre (le nonce) qui, combiné aux données du bloc et haché avec SHA-256, produit un résultat inférieur à une valeur cible. Cela nécessite des milliards de tentatives et un énorme effort computationnel, mais la solution peut être vérifiée par n'importe quel noeud en moins d'une seconde.
Cette conception crée une puissante propriété de sécurité économique. Pour réécrire l'historique des transactions Bitcoin, un attaquant devrait refaire toute la preuve de travail pour le bloc ciblé et chaque bloc suivant, plus rapidement que le réseau honnête n'ajoute de nouveaux blocs. Le coût d'une telle attaque augmente avec le hashrate total du réseau — plus les mineurs participent et plus le réseau se renforce, plus l'attaque devient coûteuse. C'est pourquoi la sécurité de Bitcoin augmente avec le temps à mesure que l'adoption et le hashrate croissent.
La Preuve de Travail nécessite une consommation d'énergie significative, qui est régulièrement discutée. Les mineurs ont des incitations économiques à chercher l'électricité la moins chère disponible, qui provient de plus en plus de sources d'énergie gaspillée ou renouvelable. La dépense énergétique est le coût intentionnel qui rend le système digne de confiance : chaque bloc représente une dépense de ressources réelles qui ne peut être ni falsifiée ni annulée.