inflation
L'inflation est la perte graduelle du pouvoir d'achat d'une monnaie à mesure que la masse monétaire se dilate. Bitcoin a été conçu avec une offre fixe de 21 millions de pièces comme contraste direct aux systèmes monétaires où de la nouvelle monnaie peut être créée à volonté.
L'inflation décrit le processus par lequel le pouvoir d'achat d'une unité monétaire diminue avec le temps. Lorsqu'une banque centrale ou un gouvernement augmente la masse monétaire plus vite que la production économique ne croît, chaque unité existante de monnaie peut acheter moins qu'auparavant. Il en résulte une érosion constante de la valeur détenue en espèces et en épargne équivalente. Différentes économies visent différents taux d'inflation comme objectifs de politique, mais la direction est généralement cohérente : l'argent créé aujourd'hui vaut plus que la même somme ne vaudra à l'avenir.
Bitcoin a été conçu comme une réponse directe à cette dynamique. Son offre totale est plafonnée à 21 millions de pièces, une limite imposée par le protocole lui-même. Aucune autorité centrale, aucun gouvernement ni aucune entité unique ne peut augmenter l'offre au-delà de ce plafond. Environ tous les quatre ans, le taux auquel de nouveaux bitcoins sont créés est divisé par deux grâce à un mécanisme appelé le halving. Cela signifie que le taux de nouvelle offre entrant en circulation diminue dans le temps selon un calendrier prévisible et transparent.
Le terme "désinflationniste" est parfois utilisé pour décrire la politique monétaire de Bitcoin : le taux de nouvelle offre est positif mais constamment décroissant, s'approchant de zéro à mesure que la limite des 21 millions est atteinte. Le dernier bitcoin devrait être miné aux alentours de 2140. Ce calendrier d'offre fixe et transparent contraste avec les monnaies fiduciaires, où les décisions d'offre sont prises par des institutions ayant la capacité de modifier la politique monétaire.