BIP

Una Bitcoin Improvement Proposal è un documento di progettazione che fornisce informazioni alla comunità Bitcoin, o descrive una nuova funzionalità per Bitcoin, i suoi processi o il suo ambiente. Il formato è stato adattato dal sistema PEP di Python e formalizzato per la prima volta da Amir Taaki nel 2011 come BIP 1. Ogni BIP riceve un numero e viene pubblicato in un repository pubblico. Esistono tre tipi: BIP Standards Track (che propongono modifiche a livello di protocollo come i soft fork), BIP Informativi (linee guida e best practice) e BIP di Processo (modifiche alle procedure di sviluppo). Qualsiasi sviluppatore può scrivere e inviare un BIP.

Perché un BIP Standards Track venga adottato, deve raggiungere un ampio consenso tra i partecipanti alla rete. Nessuna autorità centrale può imporre un cambiamento. Gli operatori di nodi, i miner, gli sviluppatori di wallet e la comunità più ampia svolgono tutti un ruolo nel decidere se attivare una proposta. Questa governance decentralizzata è intenzionale: rende Bitcoin resistente a cambiamenti unilaterali da parte di qualsiasi singolo gruppo, inclusi gli sviluppatori principali. Tra i BIP più noti figurano BIP 32 (wallet deterministici gerarchici), BIP 39 (frasi seed mnemoniche), BIP 141 (SegWit), BIP 173 (indirizzi bech32) e BIP 340-342 (Taproot).

Il processo BIP significa che Bitcoin evolve in modo lento e deliberato. Le proposte controverse possono rimanere aperte per anni mentre il dibattito continua. Questo conservatorismo è spesso criticato come lento, ma i suoi sostenitori sostengono che riflette l'alto costo dei cambiamenti alle regole di consenso in un sistema in cui gli errori non possono essere facilmente corretti. Un cambiamento rifiutato anche da una minoranza di operatori di nodi rischia di dividere la rete in due catene, come è accaduto con Bitcoin Cash nel 2017.