miner

Górnicy to uczestnicy sieci odpowiedzialni za dodawanie nowych bloków do blockchainu Bitcoin. Wydobywanie to proces, przez który transakcje są potwierdzane i utrzymywane jest bezpieczeństwo całej sieci. Aby dodać blok, górnik musi rozwiązać obliczeniowo trudną zagadkę: wielokrotnie obliczać skrót nagłówka bloku, dopóki wynikowy skrót nie spełni określonego celu liczbowego ustalonego przez sieć. Nazywa się to dowodem pracy. Proces wymaga ogromnych nakładów energii, co jest właśnie tym, co utrudnia oszukiwanie. Aby przepisać historię, atakujący musiałby powtórzyć całą tę pracę, co staje się niepraktycznie kosztowne w miarę wzrostu łańcucha.

Sprzęt używany do wydobywania znacznie ewoluował w historii Bitcoina. W pierwszych latach wydobywanie było możliwe na zwykłych procesorach komputerowych. W miarę jak dołączało coraz więcej uczestników, konkurencja rosła, a górnicy przeszli na jednostki przetwarzania graficznego, które mogły wykonywać niezbędne obliczenia znacznie szybciej. Ostatecznie producenci zaczęli produkować układy scalone specjalnego przeznaczenia, znane jako ASIC, zaprojektowane wyłącznie do wydobywania Bitcoina. Nowoczesne ASIC są o rzędy wielkości bardziej wydajne niż poprzedni sprzęt. Dzisiaj wydobywanie na poziomie konkurencyjnym wymaga operacji przemysłowych z dedykowanymi obiektami i dostępem do taniej energii elektrycznej.

Gdy górnik pomyślnie znajdzie ważny blok, rozgłasza go w sieci i otrzymuje dwie formy wynagrodzenia: nagrodę za blok, która jest stałą ilością nowo utworzonych bitcoinów, oraz sumę wszystkich opłat transakcyjnych zawartych w tym bloku. Nagroda za blok zmniejsza się o połowę mniej więcej co cztery lata podczas zdarzenia zwanego halvingiem. W miarę jak nagroda za blok maleje z czasem, oczekuje się, że opłaty transakcyjne będą odgrywać coraz ważniejszą rolę w finansowaniu bezpieczeństwa sieci. Górnicy nie są zatem jedynie walidatorami. Są aktorami ekonomicznymi, których inwestycja w sprzęt i energię utrzymuje sieć Bitcoin w ruchu i godną zaufania.