BIP

Una Bitcoin Improvement Proposal es un documento de diseño que proporciona información a la comunidad Bitcoin, o describe una nueva característica para Bitcoin, sus procesos o su entorno. El formato fue adaptado del sistema PEP de Python y formalizado por primera vez por Amir Taaki en 2011 como BIP 1. Cada BIP recibe un número y se publica en un repositorio público. Hay tres tipos: BIPs de Standards Track (que proponen cambios a nivel de protocolo como soft forks), BIPs Informativos (directrices y mejores prácticas) y BIPs de Proceso (cambios en los procedimientos de desarrollo). Cualquier desarrollador puede redactar y presentar un BIP.

Para que un BIP de Standards Track sea adoptado, debe alcanzar un amplio consenso entre los participantes de la red. Ninguna autoridad central puede imponer un cambio. Los operadores de nodos, los mineros, los desarrolladores de monederos y la comunidad en general tienen un papel en la decisión de si activar una propuesta. Esta gobernanza descentralizada es intencional: hace que Bitcoin sea resistente a cambios unilaterales por parte de cualquier grupo, incluidos los desarrolladores principales. Entre los BIPs más notables destacan el BIP 32 (carteras deterministas jerárquicas), el BIP 39 (frases semilla mnemónicas), el BIP 141 (SegWit), el BIP 173 (direcciones bech32) y el BIP 340-342 (Taproot).

El proceso BIP significa que Bitcoin evoluciona de forma lenta y deliberada. Las propuestas controvertidas pueden permanecer abiertas durante años mientras continúa el debate. Este conservadurismo a menudo se critica por ser lento, pero sus defensores argumentan que refleja el alto coste de los cambios en las reglas de consenso en un sistema donde los errores no pueden revertirse fácilmente. Un cambio rechazado incluso por una minoría de operadores de nodos corre el riesgo de dividir la red en dos cadenas, como ocurrió con Bitcoin Cash en 2017.