protocol
Un conjunto fijo de reglas que todos los participantes de una red deben seguir. El protocolo de Bitcoin define todo, desde el tamaño de los bloques hasta el límite de 21 millones y el calendario de halvings, sin que ninguna parte pueda cambiar estas reglas unilateralmente.
Un protocolo es un conjunto de reglas que define cómo los participantes de un sistema se comunican y operan. Estas reglas no son sugerencias; todo participante debe seguirlas o será rechazado por la red. Internet, por ejemplo, funciona sobre TCP/IP, un protocolo que rige cómo se envían y reciben paquetes de datos en todo el mundo. Sin un protocolo común, los dispositivos no podrían comunicarse entre sí de forma fiable.
El protocolo de Bitcoin define las reglas precisas del sistema monetario: la oferta máxima está limitada a 21 millones de bitcoin, se añade un nuevo bloque aproximadamente cada diez minutos, la recompensa por bloque se reduce a la mitad cada cuatro años aproximadamente y los formatos de transacción siguen estrictos estándares criptográficos. Estas reglas son aplicadas por cada nodo que ejecuta el software de Bitcoin. Ninguna empresa, gobierno o individuo fundador puede cambiarlas sin el consenso de toda la red.
Por eso las reglas a nivel de protocolo son el fundamento de la confianza descentralizada en Bitcoin. No hay autoridad a la que sobornar, amenazar o solicitar. Las reglas se ejecutan como código en miles de máquinas independientes en todo el mundo. Cuando los usuarios dicen "Bitcoin tiene una oferta fija," se refieren a una regla escrita en el protocolo que toda la red aplica automática y autónomamente.