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Bitcoin tiene una oferta máxima fija de 21 millones de monedas, codificada en el protocolo y aplicada por cada nodo en la red, lo que hace imposible la creación de nueva oferta más allá de ese límite.
La oferta total de Bitcoin está limitada a 21 millones de monedas. Este límite está escrito en el protocolo de Bitcoin y aplicado por cada nodo que participa en la red. Ninguna autoridad, ningún minero y ningún desarrollador puede crear bitcoin más allá de este límite. El nuevo bitcoin entra en circulación solo a través de la minería, y la tasa a la que se crea disminuye en un horario fijo a través de eventos llamados halvings. Aproximadamente cada cuatro años, la recompensa de bloque dada a los mineros por encontrar un nuevo bloque se reduce a la mitad. Este proceso continúa hasta alrededor del año 2140, cuando se minará la última fracción de un bitcoin y la oferta total alcanzará su techo absoluto.
El cronograma de emisión controlado significa que la tasa de inflación de Bitcoin es transparente y predecible. A diferencia de las monedas fiduciarias, donde los bancos centrales pueden expandir la oferta monetaria a voluntad, la política monetaria de Bitcoin no puede ser cambiada por ningún individuo o comité. A principios de 2024, más del 93 por ciento de todos los bitcoin que existirán alguna vez ya han sido minados. La oferta restante se liberará lentamente a lo largo del próximo siglo, con cada halving reduciendo aún más el ritmo. Después del halving de 2024, los mineros reciben 3,125 bitcoin por bloque, frente a los 6,25 antes, y a los 50 cuando Bitcoin se lanzó en 2009.
La oferta fija es central en cómo muchas personas entienden la propuesta de valor de Bitcoin. La escasez es una propiedad que ninguna criptomoneda competidora puede replicar sin comenzar desde el mismo consenso social. Cualquier nueva criptomoneda puede copiar el código de Bitcoin y establecer un límite en su propia oferta, pero ese límite no tiene el mismo peso equivalente a menos que usuarios y participantes económicos opten ampliamente por tratarlo como significativo. El límite de oferta de Bitcoin se ha mantenido continuamente desde su lanzamiento, y alterarlo requeriría que todos los operadores de nodos y mineros del mundo estén de acuerdo, un umbral efectivamente imposible dado la naturaleza global, distribuida y en gran parte anónima de la participación.