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Bitcoin a une offre maximale fixe de 21 millions de pièces, encodée dans le protocole et appliquée par chaque noeud du réseau, rendant impossible la création de nouvelle offre au-delà de ce plafond.
L'offre totale de Bitcoin est plafonnée à 21 millions de pièces. Cette limite est inscrite dans le protocole Bitcoin et appliquée par chaque noeud participant au réseau. Aucune autorité, aucun mineur et aucun développeur ne peut créer du bitcoin au-delà de ce plafond. Le nouveau bitcoin n'entre en circulation que par le minage, et le taux auquel il est créé diminue selon un calendrier fixe à travers des événements appelés halvings. Environ tous les quatre ans, la récompense de bloc donnée aux mineurs pour trouver un nouveau bloc est divisée par deux. Ce processus se poursuit jusqu'aux alentours de l'année 2140, quand la dernière fraction de bitcoin sera minée et l'offre totale atteindra son plafond absolu.
Le calendrier d'émission contrôlé signifie que le taux d'inflation de Bitcoin est transparent et prévisible. Contrairement aux monnaies fiduciaires, où les banques centrales peuvent étendre l'offre monétaire à volonté, la politique monétaire de Bitcoin ne peut être modifiée par aucun individu ou comité. Début 2024, plus de 93 pourcent de tous les bitcoins qui existeront jamais ont déjà été minés. L'offre restante sera libérée lentement au cours du prochain siècle, chaque halving réduisant encore davantage le rythme. Après le halving de 2024, les mineurs reçoivent 3,125 bitcoins par bloc, contre 6,25 auparavant, et 50 lors du lancement de Bitcoin en 2009.
L'offre fixe est au coeur de la façon dont beaucoup de gens comprennent la proposition de valeur de Bitcoin. La rareté est une propriété qu'aucune cryptomonnaie concurrente ne peut répliquer sans partir du même consensus social. Toute nouvelle cryptomonnaie peut copier le code de Bitcoin et fixer un plafond sur sa propre offre, mais ce plafond n'a pas le même poids équivalent à moins que les utilisateurs et les participants économiques ne choisissent largement de le traiter comme significatif. Le plafond d'offre de Bitcoin a été maintenu en continu depuis son lancement, et le modifier nécessiterait que tous les opérateurs de noeuds et mineurs du monde soient d'accord, un seuil effectivement impossible étant donné la nature mondialement distribuée et largement anonyme de la participation.