Un estudio irlandés analiza la minería de Bitcoin como flexibilidad del lado de la oferta para los parques eólicos

Investigadores de la Technological University of the Shannon han publicado un estudio que modela la minería de Bitcoin como consumidor eléctrico flexible para los parques eólicos irlandeses. El artículo, «Bitcoin mining as supply-side flexibility in Irish wind energy integration», de Marcel Sarnecki y Niall Burke, se presentó en noviembre de 2025 y apareció en la revista Energy Economics en agosto de 2026.

Con datos horarios de 2024 del mercado eléctrico irlandés, los autores simulan un parque eólico de 100 megavatios acoplado directamente a una operación de minería in situ. Su resultado central es que la minería puede consumir una parte considerable de la energía eólica que de otro modo quedaría sin usar y que, en determinados modelos de operación, también aumenta los ingresos totales del parque.

Se recorta cada vez más energía eólica

Irlanda apaga una parte creciente de su generación eólica, una práctica que la red llama dispatch-down. En 2014 el país tenía unos 2,5 gigavatios de capacidad eólica instalada y recortaba en torno al 4% de la energía eólica disponible. En 2024 la capacidad instalada había subido a unos 4,9 gigavatios y los recortes habían alcanzado el 10,1%, es decir 1,3 TWh. La proporción volvió a subir al 11,4% en 2025. El estudio señala que los recortes son muy regionales, con una media de en torno al 19% en el noroeste frente a alrededor del 9% en las Midlands, porque el viento irlandés se concentra en la costa atlántica mientras que la demanda está en el este.

Irlanda quiere alcanzar 8 gigavatios de eólica terrestre y 5 gigavatios de eólica marina para 2030. El estudio observa que las redes de transporte no crecen tan rápido como la generación, lo que amplía la brecha entre la energía eólica disponible y la que el sistema puede absorber.

Qué modeló el estudio

Los autores simulan el parque eólico durante las 8.760 horas de 2024, con datos públicos de velocidad del viento y producción, precios del Irish Single Electricity Market, recortes y precio del Bitcoin y hashrate de la red. Para cada hora, el modelo asigna la energía disponible de manera que maximice los ingresos totales del sistema.

Se comparan seis configuraciones. Un caso base sin minería (S0) vende el viento a la red o lo recorta. S1 mina solo con energía que de otro modo se recortaría. S2 añade energía eólica ordinaria cuando la minería renta más que la venta. S3 añade electricidad de la red cuando la minería cubre el coste, incluidos los cargos de red. S4 permite, como alternativa, el viento propio o la red tras la energía recortada, y S5 permite ambas a la vez. La potencia de minería varía de 5 a 90 megavatios en pasos de 5 megavatios.

En cuanto al hardware, los autores comparan un antiguo Antminer S9 de unos 98 julios por terahash con un más moderno S21 Hydro de 16 julios por terahash. El análisis se basa en el S21 Hydro, porque el S9, mucho menos eficiente, no resultaba rentable en las condiciones modeladas. El estudio examina equipos comerciales de nueva construcción con los costes de inversión completos, y no evalúa hardware ya en propiedad o de segunda mano operado con energía gratuita.

Un equipo de 20 a 30 megavatios absorbe la mayor parte de la energía recortada

El parque modelado podría haber producido 288.831 megavatios-hora en 2024, de los cuales se recortaron 33.808 megavatios-hora. Como el modelo usa siempre primero la energía recortada, la parte absorbida depende del tamaño del equipo de minería y no del escenario.

Un equipo de 20 megavatios capta el 83,1% de la energía recortada, uno de 25 megavatios en torno al 90% y uno de 30 megavatios alrededor del 93%. Más allá de unos 60 megavatios, la operación absorbe casi todo el viento recortado, y la capacidad adicional aporta poco.

La energía recortada por sí sola no sale rentable

Energía gratuita no significa minería gratuita. El estudio concluye que la energía recortada, por sí sola, no hace funcionar un equipo nuevo con la frecuencia suficiente para justificar su coste. Un equipo de 20 megavatios absorbería el 83% de la energía recortada pero se quedaría en apenas un 16% de utilización, frente a unos 34,7 millones de euros de coste de hardware e infraestructura y unos 420.000 euros de costes operativos fijos anuales.

La utilización cae a medida que crece el equipo. En S1, que mina solo energía recortada, un equipo de 5 megavatios funciona a alrededor del 30%, uno de 20 megavatios al 16% aproximadamente y uno de 90 megavatios por debajo del 5%. Los autores califican S1 de no viable financieramente para una nueva operación comercial. El factor limitante es la utilización frente al coste de capital, no el precio de la energía.

Los modelos flexibles aumentan los ingresos

Los modelos que añaden otras fuentes de energía alcanzan una utilización mucho mayor, del 31 al 76%. Un equipo de 20 megavatios en S2 funciona con un factor de utilización del 61% y uno de 30 megavatios del 52%, muy por encima del 16% aproximado que la energía recortada por sí sola podría sostener. En el caso base, la venta del viento en el mercado generó 22,2 millones de euros, una media de 86,90 euros por megavatio-hora.

En S2, un equipo de 20 megavatios que también mina viento vendible cuando eso renta más que venderlo aumenta los ingresos totales un 32%, hasta 29,2 millones de euros, y eleva la media a 103,10 euros por megavatio-hora. Con 30 megavatios los ingresos suben un 40% hasta 31,1 millones de euros. El factor de capacidad del parque eólico mejora del 29 al 32%. Los plazos de amortización más cortos, de unos 2,2 a 4,4 años en las condiciones de 2024, se dan entre 5 y 20 megavatios en los escenarios flexibles.

Los rendimientos dependen de que el Bitcoin supere al hashrate

Las mejoras de ingresos dependen del precio del Bitcoin y del hashrate de la red. El punto central del estudio es que la viabilidad depende de la diferencia entre ambos, no solo del nivel de precio. Cuando el precio y el hashrate crecen al mismo ritmo, el ingreso de minería por megavatio-hora se mantiene prácticamente estable y los rendimientos provienen de absorber los recortes, no de la revalorización del precio. Para obtener rendimientos positivos en el horizonte de seis años, el precio debe crecer más rápido que el hashrate.

El nivel absoluto de precio sigue fijando un suelo. En la tabla estática de amortización del estudio para un equipo de 20 megavatios, la inversión se recupera en menos de seis años con un precio del Bitcoin de 100.000 euros en todos los niveles de recorte, pero con 80.000 euros solo en los emplazamientos con más recortes, y con 60.000 euros en ninguno. El modelo usó un precio base cercano a 90.000 euros y un hashrate de red de 780 exahashes por segundo. Desde entonces el hashrate ha superado los 900 exahashes por segundo y, a finales de agosto de 2026, el Bitcoin cotizaba en torno a 79.000 dólares, unos 73.000 euros.

Los autores califican sus cifras de ingresos de conservadoras en un aspecto, porque excluyen ingresos por servicios de red como la respuesta rápida de frecuencia que una carga de 20 megavatios también podría obtener. Señalan además que el modelo asume una previsión perfecta de los precios, lo que empuja las estimaciones de ingresos hacia un límite superior.

El encuadre de los autores

Sarnecki y Burke tratan la minería como una inversión privada y guiada por el mercado, no subvencionada, y subrayan que no puede sustituir a la ampliación de red que necesita un sistema con alta penetración de renovables. La presentan como una vía adicional, para los parques eólicos con muchos recortes, de monetizar energía que de otro modo quedaría sin usar, lo que a su vez podría facilitar la financiación de las inversiones de red. Si resulta rentable, escriben, depende del dimensionamiento del equipo, de la eficiencia del hardware, del marco regulatorio, de las condiciones locales de mercado y de la evolución futura del precio del Bitcoin y del hashrate de la red.

Para entender por qué las configuraciones rentables se ven distintas de la basada solo en los recortes, lee nuestro análisis sobre qué hace realmente la minería por un parque eólico.