protocol
Un insieme fisso di regole che tutti i partecipanti di una rete devono seguire. Il protocollo di Bitcoin definisce tutto, dalla dimensione dei blocchi al limite di 21 milioni e al programma di halving, senza che nessuna parte possa modificare queste regole unilateralmente.
Un protocollo è un insieme di regole che definisce come i partecipanti di un sistema comunicano e operano. Queste regole non sono suggerimenti; ogni partecipante deve seguirle o sarà rifiutato dalla rete. Internet, ad esempio, funziona su TCP/IP, un protocollo che governa come i pacchetti di dati vengono inviati e ricevuti in tutto il mondo. Senza un protocollo comune, i dispositivi non potrebbero comunicare tra loro in modo affidabile.
Il protocollo di Bitcoin definisce le regole precise del sistema monetario: la fornitura massima è limitata a 21 milioni di bitcoin, un nuovo blocco viene aggiunto circa ogni dieci minuti, la ricompensa per blocco viene dimezzata circa ogni quattro anni e i formati delle transazioni seguono rigorosi standard crittografici. Queste regole sono applicate da ogni nodo che esegue il software Bitcoin. Nessuna azienda, governo o individuo fondatore può modificarle senza il consenso dell'intera rete.
Ecco perché le regole a livello di protocollo sono il fondamento dell'assenza di necessità di fiducia in Bitcoin. Non c'è alcuna autorità da corrompere, minacciare o a cui fare petizione. Le regole vengono eseguite come codice su migliaia di macchine indipendenti in tutto il mondo. Quando gli utenti dicono "Bitcoin ha un'offerta fissa," intendono una regola scritta nel protocollo che l'intera rete applica automaticamente e autonomamente.