Cypherpunks
Un mouvement informel de programmeurs, mathématiciens et militants qui, depuis la fin des années 1980, ont promu la cryptographie forte comme outil de vie privée et de liberté individuelle. Leurs idées ont posé les bases conceptuelles de Bitcoin.
Les Cypherpunks étaient un réseau informel de technologues, mathématiciens et militants qui commencèrent à communiquer via la liste de diffusion cypherpunk en 1992 et à se réunir régulièrement à San Francisco. Le nom mêle "cipher" (chiffrement) et "cyberpunk." En 1993, Eric Hughes publia "A Cypherpunk's Manifesto," déclarant que la vie privée est nécessaire pour une société ouverte et que les cypherpunks écrivent du code. Le mouvement comprenait des figures telles que Timothy May, John Gilmore, Phil Zimmermann (créateur de PGP), Hal Finney et Nick Szabo.
Leur conviction centrale était que la cryptographie pouvait protéger les individus de la surveillance des États et des entreprises sans exiger la confiance en aucune institution. Ils construisirent et distribuèrent des outils: des remailers anonymes, des systèmes de monnaie numérique et des logiciels de chiffrement. Les concepts développés au sein du mouvement, notamment le bit gold (Nick Szabo) et le b-money (Wei Dai), préfigurèrent directement la conception de Bitcoin. Satoshi Nakamoto annonça Bitcoin en 2008 sur une liste de diffusion cryptographique avec de forts liens avec la pensée cypherpunk.
Le mouvement cypherpunk ne produisit pas d'organisation unifiée ni de parti politique. Il fonctionnait selon le principe que le logiciel fonctionnel est plus puissant que le seul militantisme. Beaucoup de ses idées, dont le chiffrement de bout en bout et la monnaie numérique décentralisée, sont depuis devenues des technologies courantes. La philosophie sous-jacente de la souveraineté individuelle par le code reste influente dans le développement open-source et dans les communautés qui se sont formées autour de Bitcoin.