cryptocurrency

Kryptowaluta to forma cyfrowego pieniądza zabezpieczona kryptografią, a nie gwarantowana przez rząd lub fizyczny surowiec. Bitcoin, stworzony w 2009 roku przez anonimowego programistę znanego jako Satoshi Nakamoto, był pierwszą kryptowalutą, która rozwiązała problem podwójnego wydawania bez polegania na centralnym organie, korzystając z rozproszonej sieci i blockchainu opartego na proof-of-work. Podstawy konceptualne zostały położone dziesięciolecia wcześniej przez ruch cypherpunk, który rozwinął idee wokół cyfrowej gotówki zachowującej prywatność i zdecentralizowanego transferu wartości.

Po uruchomieniu Bitcoina stworzono tysiące alternatywnych kryptowalut (czasem nazywanych altcoinami). Niektóre są bezpośrednimi technicznymi wariacjami kodu Bitcoina. Inne używają zupełnie innych mechanizmów konsensusu i mają odmienne struktury zarządzania. Termin "kryptowaluta" jest szeroki: obejmuje aktywa zaprojektowane do funkcjonowania jako waluty, programowalne platformy, tokenizowane reprezentacje aktywów ze świata rzeczywistego i wiele projektów bez jasno określonego celu. Wspólną cechą techniczną jest to, że własność i transfery są rejestrowane w rozproszonym rejestrze zabezpieczonym kryptografią, bez konieczności angażowania zaufanego pośrednika.

Kryptowaluty różnią się od konwencjonalnego cyfrowego pieniądza, takiego jak salda bankowe lub salda aplikacji płatniczych, w fundamentalny sposób: nie są roszczeniami wobec strony trzeciej. Bitcoin przechowywany w portfelu z własną pieczą reprezentuje bezpośrednią własność, egzekwowaną przez kryptograficzne reguły sieci, a nie przez umowę prawną. Kompromisem jest brak instytucji, która mogłaby cofnąć błędy lub przywrócić utracony dostęp. Ta właściwość, w połączeniu ze znaczną zmiennością charakterystyczną dla większości kryptowalut, sprawia, że w praktyce są one używane w bardzo różnych celach przez różne osoby, od transferów transgranicznych po długoterminowe oszczędzanie.